GPS, Global Positioning System, er et satellittbasert navigasjonssystem og dekker hele verden, døgnet rundt. Systemet består av 24 satellitter i ca 19.000 kilometers høyde som går rundt jorda 2 ganger i løpet av døgnet. Den første GPS-satellitten ble sendt ut i 1978 og i 1994 var alle 24 på plass.

Hver satellitt har en levetid på ca 10 år og disse skiftes ut kontinuerlig. Satellittene sender radiosignaler på den sivile C/A-koden på UHF mikrobølge frekvens L1 (1575.42 MHz, dvs 1,575 GHz) som leses av GPS-mottakeren.
Nøyaktigheten i systemet er f.o.m. 01.05.2000 bedre enn 15-17m. Det kan kobles til korreksjonsutstyr (dGPS) slik at Garmin med MPOS kan oppnå nøyaktighet på meternivå.

Satellittbasert korreksjon er innebygd på nye modeller. Nøyaktighet bedre enn 5m. Posisjonen kan leses direkte på GPS-skjermen i enten lengde/breddegrader (sjøkart), eller UTM (land kart) koordinater. Hastighetsinformasjonen er da i henholdsvis nautiske (knop) eller metriske (km/t) måleenheter. GPS-systemet går ut på å måle avstander fra GPS-mottageren til satellitter i kjente posisjoner. Disse avstandene bestemmes ved at man måler tiden det tar fra et signal sendes fra satellitten til signalet når mottakeren. Det kreves avstand til minst 4 satellitter for å regne ut posisjon i grunnriss og høyde. Når mottageren har posisjon & tid, kan den enkelt regne ut hastighet, kurs & utgått distanse... Du kan dermed legge in målet for turen og mottakeren viser deg hvordan du kommer dit, og hvor lang tid det vil ta.

De nye bærbare GPS'er; det er utviklet topografiske kart (hele Norge) for innlasting til GPS. Noen modeller kan også laste inn Bluechart sjøkart. Din posisjon er da i sentrum av kartet. Dette er et fantastisk hjelpemiddel når du ferdes i ukjente områder.